У многих народов есть самобытные обычаи проводов зимы. В Литве это Масленица (лит. Ужгавенес). Празд- нование едва ли не самого любимого традиционного народного праздника переплетается с древними балт- скими обычаями. Множество признаков говорят об архаичности нашей Масленицы, которая, может быть, доходит даже до каменного века.

   Обычай переодеваться в зверей, животных, других людей во время Масленицы - это не только развлече- ние. Миссия ряженых - помочь людям найти согласие с природой и обществом. Персонажи Масленицы, напри мер, надсмехаются над холостяками, которые никак не могут найти себе пару, а также и над не спешащими замуж девушками для того, чтобы в следующем году они не остались бы вновь „на прошлогодней соломе“. Но всё же самая главная задача таких пришлых ряже- ных людей – прогнать надоевший дух зимы.

   Самые архаичные традиции Масленицы остались в деревнях Жямайтии. В других регионах Литвы этот праздник стал более упрощённым. Кое-где во время празднования ограничиваются катанием на санях, конными бегами. Древние традиции проходящего в Куртувенай праздника Масленицы особенно привлека- тельны для изучения, потому что их исполнение никог- да не прерывалось. Куртувенская Масленица признана одним из самых жизнеспособных традиционных праздников в Литве, который лучше всех сохранил древнейшие обычаи.